汉武帝元狩二年（公元前121年）骠骑将军霍去病北征，匈奴浑邪王降汉后，置会水县，属酒泉郡。今日的金塔县，则是大致承袭了明清时的疆域旧迹，东至合黎山，西至芦草井子和土地庙，南至明代边墙(长城)，北至南泉、五道明水、三白滩。正北为山地，包括天仓北山、大红山、黑山、老虎山并芨芨台、梧桐沟以北延伸的纵向山岭，海拔多在1700米至1900多米之间。在这片山地中，则蕴含了一片面积较大的古战场。《太平环宇记》曰:“酒泉有故长城,在县北,《汉书》谓之‘遮虏障’”。《肃州志》亦云“在肃北”。唐《元和郡县志》则说：“‘遮虏障’在酒泉北二百四十里，李陵与单于战处。隋朝镇将杨元，巡查边防，曾于其地拾得铜弩牙(即弩机之搬牙)与箭镞。”确证是汉代李陵与单于战斗过的古战场无疑。
　　遮虏障，就是汉代所筑的边塞(今俗称汉长城)。在长城沿线，大致每隔四、五里便筑有烽燧，每百里左右便筑有一座小城障(汉代一里为三百步，每步六尺，约合今403.2米即126丈，每百里约等于今84华里左右)。由郡都尉或侯官率兵驻守，管辖沿线城障烽燧，监视来犯之敌。酒泉北境的汉长城，即在今金塔县境内，至今虽大部损毁无迹，但据沿线烽燧之分布，东起肩水金关、大湾城一带，向西穿越天仓，过营盘沿金塔三角洲北缘，入玉门境通花海。天仓头墩、沙门子墩……火烧墩、石梯子墩、镇朔墩就是长城内侧的墩台。其与酒泉的距离，最近处由西移镇朔墩计，正南距州城直径一百二十里，弯道一百八十里。再由大庄子乡东北之“古关”计，西南至州城二百里。“古关”在臭水墩东北三十里的尖泉子附近。尖泉子又称碱泉子，或即汉时北部都尉府偃泉障的故址，引泉筑坝以营障，故名“偃泉障”。碱泉为偃泉的转音。解放初期旧地图，尚标记此地为“古关”。东北通居延泽，正北通老虎山、梧桐泉，西北通大红山、芨芨台等处。
　　今以《元和志》所载：李陵与单于战处，在酒泉北二百四十里。按唐代里程，每里等于一百八十丈。二百四十里，折合今制为二百八十八市里。今酒泉至尖泉子二百里，古关至老虎山八十多里，共计二百八十余里，可证李陵被匈奴包围处，正是在老虎山北侧的大山谷口。据李陵被胡骑围困于 (音低)汗山谷中时，“陵令军吏四百余人各逃性命，明日在遮虏障会齐”等语，可证陵被围之地，距遮虏障尚有很大一段路程，最少也在七、八十里左右。据此推算，“李陵与单于战处”，并不在遮虏障附近，而是在远距遮虏障北八十余里老虎山(即 汗山)北侧的大山谷中(山口东北三十里有梧桐泉)。
　　按李陵练兵酒泉(指酒泉郡)，是在西汉太初三年，(公元前101年)后,至天汉二年间(公元前99年),据《前汉演义》,李陵本以侍中奉武帝派遣，练兵于张掖、酒泉地，以备防御匈奴。天汉二年九月，李陵以骑都尉自请出征，率步卒五千，箭五十万支，由酒泉出居延遮虏詹障，北行至东浚稽山之阳，屯兵龙勒水上(总计行程千有余里)。未几，匈奴以三万骑围陵，陵据险立营，先施弓箭，而后用短刀，斩杀数千级，匈奴大败，李陵遂收兵南还。不料，匈奴且 侯单于复鸠集八万骑追陵，陵率军且战且走，经三、四天，大小数百战，斩死虏骑三千名。匈奴依仗兵多，穷追不舍，陵引兵至一大泽中，地多芦苇，匈奴纵火围烧，陵令兵士先烧开一条夹道，以切断虏火，慢慢拔兵出泽，率军南行。地多荒滩戈壁，绝无人烟，经行五、六日，约四百里，至一山下。李陵以步兵行军，匈奴以骑兵紧追，自然提前赶到山下，陵拼死再战，撕杀于胡杨林木之间，又杀死虏众数千。且发连臂弓射单于，单于急逃，并向左右说，这是汉朝精兵，连战不疲。此时，汉军中适有军侯名叫管敢的，被校尉笞责，竟然投降匈奴，报称“汉兵并无后援，箭也快要射完了”等语，做了汉奸勾当。单于本怕入山中了计，欲退兵。听了管敢的话，乃复选精骑数千，绕到汉军的前面，拦路击射，是时汉军连战连走，沿山又行五十余里，陵正入一山谷中，见胡骑在四山射箭，箭如雨下，陵与部将韩延年驱兵急走，见后面胡骑紧追，只好发箭还射，边射边行，及至 汗山，五十万箭射尽，陵知必败，乃检点士卒尚剩三千多人，只有手中短刀可以拼杀，乃奔入 汗山谷，堵住前面的谷口。此时天色已暮，汉兵多被击死，只好在谷中暂驻，自知不能生还，乃命军士尽斩旌旗及所有珍宝印章，掘埋地中，并命剩下的四百余人，趁夜间各逃性命，约定到遮虏障等候会齐，或者还能归见天子，详报军情。陵命每人各带口粮二升，冰一块，借御饥渴，军吏等奉令散去。待到夜半，陵命击鼓突围，竟不闻鼓响，陵上马当先，韩延年在后随着，身边只有十数人，冒死杀出谷口，部兵多四散，各自趁夜摸路南逃。陵行一里多路，又被胡骑追上，环绕数周，层层包围，韩延年血战身死，部兵大半覆没，陵遂被困，下马降匈奴。陵既败，奉令逃出者仅四百多人，分散行八十多里，次晚先后到达北部障，障尉入塞报知酒泉郡，备述沿途战况，郡吏闻报，急速飞章奏闻长安。
　　《汉史演义》的战况记载，正是根据李陵步卒的实报写成，并非虚构。其间所述山泽地形，无一不与酒泉以北至居延地形相合。由此查核李陵进军与退军路线：正是由酒泉过金塔地带，出北部障，到达居延海，由海西侧进驻匈奴腹地。其退还路线，基本上仍循原道而来。
　　所谓东浚稽山，《辞海》云：“就是今蒙古人民共和国的戈壁阿尔泰山中段”。位当居延海正北160公里，今属蒙古国南戈壁省西境，龙勒水，正在其山之阳。所谓“大泽”，即今居延海。汉军由居延海出海南行至 汗山下约400里，日夜且战且行，每天以80里计，须行5天时间。中间要经过190里的砾石戈壁，再向南进入丘陵地段，经龙泽山、炮台山、月牙山等地至梧桐泉西山下(即 汗山之北端)。由此山北端起李陵与单于展开了拼死的大战，战斗沿着山之东麓逐渐南移五十余里，日暮，始进入“ 汗山”之大谷口， 按此地点，约当今之老虎山。其山东麓，有诸多深沟大谷，足可藏兵。李陵最后一战，也正是在老虎山地带( 即州二百四十唐里之地)。由老虎山南行，跨过大红山之东端， 经张家疙瘩、苗儿山，约行八十余里，可达北部障(碱泉子附近)，旧称此处为“古关”。其遗址虽无存，但其位置在臭水墩东北15公里，臭水墩在大庄子乡政府北5公里的“丁”字路口。
　　近年来， 金塔县文物工作者根据刘兴义原稿《金塔境内的古战场与遮虏障》实地考证，并参考有关资料，确认刘兴义考究成果与史实相符。